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L'arthrose est une pathologie fréquemment rencontrée. Elle provoque des boiteries chez les chiens âgés et même chez certains chiens jeunes ! Il est alors important de bien la connaître pour la ralentir et soulager votre chien de ces douleurs.

C'est une affection fréquente rencontrée chez les chiens quel que soit leur âge. Cette maladie correspond à une destruction du cartilage articulaire. Ce cartilage recouvre les os au niveau des articulations pour permettre d'amortir les chocs.
L'arthrose provoque des douleurs et donc des difficultés locomotrices. Les articulations perdent leur souplesse et les mouvements sont difficiles.
On distingue toutefois l'arthrose primitive et l'arthrose secondaire. L'arthrose primitive  touche les chiens âgés suite à l'usure des articulations. Le cartilage devient plus fragile et se répare moins facilement. Plusieurs articulations sont donc atteintes en même temps.
L'arthrose secondaire se développe, elle, sur une articulation qui fonctionne mal : une articulation mal formée donc instable, par exemple dans la dysplasie de la hanche des chiens ou suite à une fracture.

Suite à la disparition du cartilage articulaire, ce dernier ne va plus assurer son rôle dans l'amortissement des chocs. Ainsi, les mouvements vont devenir douloureux.
Pour limiter la douleur, le chien va éviter de faire certains mouvements et va se déplacer autrement. Certains muscles vont donc moins fonctionner et finir par s'atrophier.
L'articulation peut aussi se modifier du fait d'un dépôt d'os anormal et d'un épaississement de la capsule articulaire.

Chez le chien, l'arthrose touche principalement les articulations qui soutiennent le corps : les hanches, les genoux, les épaules et les coudes.
Au début de l'évolution, le chien va refuser progressivement de sauter, de faire de l'exercice, de courir. Il peut boiter pour soulager son membre douloureux notamment à froid, après une période de repos.
Au stade II de l'arthrose, le chien va se plaindre lors de certains mouvements et parfois essayer de mordre si on le manipule.  Les symptômes s'aggravent quand il fait froid, quand le temps change brutalement ou après un effort physique intense. Le chien présente alors des crises « aiguës » très douloureuses avec une boiterie nette.
L'évolution conduit ensuite à un blocage de l'articulation (ankylose).

Pour établir un diagnostic précis, les articulations du chien devront être manipulées les unes après les autres. Des radiographies des membres seront aussi réalisées. Le vétérinaire pourra alors évaluer le stade de l'arthrose et mettre en place un traitement adapté.

Ce traitement aura pour but de soulager l'animal car l'arthrose ne se guérit  pas. Tout d'abord, diminuer les activités physiques du chien, soulager ses articulations en l'aidant à monter dans le coffre de voiture par exemple... Toutefois, pour conserver une certaine musculature, il faudra conserver un exercice quotidien modéré. Conjointement, des anti-inflammatoires seront prescrits.
Votre vétérinaire pourra aussi vous proposer des protecteurs du cartilage articulaire mais aussi des injections d'acides gras qui ont des effets très bénéfiques dans certains cas.
A des stades très avancés, le vétérinaire peut procéder à une arthrodèse, c'est-à-dire un blocage chirurgical de l'articulation qui s'accompagne de la disparition de la douleur.
Sachez aussi qu'une surcharge pondérale va accélérer « l'usure » des articulations et un régime peut être nécessaire pour soulager les articulations.