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Kevin Chenais, âgé de 22 ans, pèse près de 230 kg en raison d'un dérèglement hormonal pour lequel il était venu se faire soigner pendant un an et demi à la Mayo Clinic de Chicago.
Sa mère était au bord des larmes quand elle a décrit les problèmes de son fils sur une chaîne de télévision locale de CBS.
"Nous accusons British Airways parce qu'ils nous ont juste laissés là", à l'aéroport, a déclaré Christina Chenais à la télévision mercredi soir.
"S'ils ont pu amener (notre fils) avec ce problème jusqu'ici en classe économique, il y avait un moyen de le ramener en classe économique (...) chez lui, pour qu'il continue à suivre ses traitements médicaux", a-t-elle fait valoir.
Sollicitée par l'AFP, Caroline Titmuss, une porte-parole de British Airways, a assuré que le service clients s'était "efforcé de trouver une solution" et avait "exploré toutes les pistes".
07 Novembre 18:54
afp
Trop gros pour prendre l'avion: une famille bloquée à Chicago
"Malheureusement, il s'est avéré impossible d'accueillir le passager en toute sécurité et nous avons proposé à la famille de lui rembourser son billet intégralement", a-t-elle ajouté.
La porte-parole a également expliqué que le transporteur n'avait "pas changé de politique entre le moment où la famille est arrivée (aux Etats-Unis) et le moment où elle devait repartir".
"Je suis sûr que beaucoup de personnes grosses comme moi ou plus grosses ne peuvent pas voyager parce qu'ils ont le même problème", a affirmé sur CBS Kevin, qui se déplace sur une chaise motorisée et a besoin en permanence d'oxygène et de surveillance médicale.
La famille a passé une semaine dans un hôtel de l'aéroport de Chicago, que British Airways dit avoir réglé, pour tenter de résoudre le problème.
A cours d'argent, elle a décidé de prendre un train jusqu'à New York et de revenir en France à bord du paquebot Queen Mary jusqu'au Royaume-Uni.
La famille Chenais avait également contacté le consulat de France il y a une dizaine de jours.
"Le premier pas pour nous était de comprendre la situation. Ensuite le consulat a tenté une médiation avec British Airways, mais la compagnie aérienne est restée ferme, mettant en avant un problème de sécurité", a expliqué une porte-parole.
"BA nous a également dit que les pilotes des avions ont le dernier mot. Le consulat a par ailleurs recommandé deux avocats à la famille", a-t-elle ajouté.
