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HISTORIQUE :

Les premiers pas en raquette à neige remontent à la préhistoire. L'homme préhistorique, confronté à des difficultés de déplacement sur des terrains enneigés, cherche un moyen de se déplacer sans s'enfoncer profondément dans la neige.
Les premiers essais furent effectués à l'aide de branches de sapin qu’ils attachaient sous leurs pieds. 

En 1604, une colonie française débarque en Acadie (région formant aujourd'hui la Nouvelle-Ecosse et une partie du Nouveau-Brunswick). Ces aventuriers utilisent les "souliers de neige" des Indiens. Ces raquettes sont constituées d’un cadre de bois souple, en forme de cercle, dont les extrémités sont solidement fixées. Le cadre est généralement en bois, chauffé et assoupli à la vapeur ou immergé dans un bain pour la mise en forme. L'intérieur est consolidé par deux traverses et par un quadrillage de lanières de cuir, de fines peaux de bêtes tendues ou de branches entrecroisées.
Chaque tribu indienne fabrique ses propres raquettes. Leurs formes sont donc très variées:
- Pattes d'ours : plates et de forme ronde qui rappelle la trace d'un ours.
- Algonquines : avant légèrement relevé et cadre en forme de queue de castor ou de poisson, avec une queue assez longue.
- Yukon : avant très relevé et de forme étroite et longue.
Ces nouveaux utilisateurs de raquettes les nomment alors "raquettes" car leur forme rappelle les "rachètes" utilisées pour le jeu de paume.

En 1878, les raquettes sont utilisées pour la première fois à des fins de loisir.

Depuis, les raquettes à neige ont subi de nombreuses évolutions. Au cours des siècles, leur surface s’est réduite et leur forme s'est allongée pour faciliter la marche. Le harnais permet d'attacher la raquette au pied. Le pied reste libre pour favoriser une marche naturelle.

Au début des années 1900, la société Poland fabrique des raquettes à l'image des modèles indiens. De nouveaux matériaux apparaissent: chanvre, toile tendue, fil de fer rigide. Puis la société Akiléine fabrique les premières raquettes en plastique.

En 1975, Baldas innove par la réussite d'une meilleure accroche à la neige : ils utilisent un cadre formé dans un profil d'aluminium en forme de T.
Jean-Claude Bibollet ramène une paire en plastique du Canada. Quelques temps après, il commercialise le même modèle en plus petit, fortement spatulées et munies de sabots en caoutchouc en guise de harnais de fixation. Ces raquettes sont devenues très populaires sous la marque TSL.

Le comportement de préhibernation se traduit par une réduction des déplacements puis le choix du site de tanière.
Avant l’entrée en tanière, les ours occupent le site pendant plusieurs jours en effectuant de petits déplacements (<1km).
Cette période de préhibernation peut varier entre 3 et 17 jours.
Des résultats similaires (4 à 20 jours) ont été observés sur les ours équipés d’émetteur dans les Pyrénées centrales.

Les dates de début et de fin d’hibernation dépendent également des conditions climatiques.

Comportement pendant l'hibernation

Pendant cette période, l’ours ne s’alimente généralement pas mais peut régulièrement sortir et effectuer des petits déplacements autour de la tanière (observations régulières effectuées dans les Pyrénées par les membres de l’équipe technique ours pendant 2 hivers consécutifs sur le même ours).

          Comme la couche de neige est épaisse !  Il faut pourtant sortir !

Les chiennes en sont ravies. Nous le faisons trois fois par jour,mais à

petites doses. Au bout d'un moment, elles sentent le froid et ont envie

de rentrer.

Mais auparavant, elles s'amusent bien, chacune à sa façon. Marcella court

droit devant elle, puis s'arrête soudain, pour revenir vite vers moi, Elle fait

ainsi des allers-retours, pour me montrer qu'elle ne me perd pas de vue.

Sloopy, elle, batifole, un peu au hasard. Elle est petite, et la couche de

neige  est profonde. Je ne vois dépasser que le haut de son corps.

Lorsqu'elle s'éloigne trop, et que je dois la rappeler, je ne distingue que

son  dos, et ses oreilles, battant d'avant en arrière dans sa course.

On dirait  qu'elle  nage dans la neige !

Marcella la tance un peu, et les deux chiennes, d'un noir saisissant sur

cette  blancheur, se hâtent de me suivre vers la maison. Je leur essuie les

pattes,  car la neige brûle !  

Conseils trouvés sur le Net :

La neige et la peau : Lors de contact avec la neige, votre animal est soumis au froid mais aussi à l'humidité au niveau des parties en contact avec la neige. Il faut donc veiller à l'essuyer lors des retours de promenades s'il est bien mouillé. Nous vous conseillons de surtout sécher les pattes, plus particulièrement les zones comprises entre les coussinets. Il est important d'ôter les petits paquets de glace qui se fixent sur les poils entre les coussinets. Vous éviterez ainsi à votre chien des gerçures, des gelures ou des blessures. Vous pouvez trouver chez votre vétérinaire un produit à base de cire (Pawax) que l'on applique sur les coussinets avant la promenade, afin de les protéger. Certaines régions à peau fine sont plus sensibles au froid et aux irritations par la neige, c'est le cas de la peau des testicules des mâles. Nous vous conseillons de vérifier qu'aucune lésion n'apparaît à cet endroit, vous pouvez également appliquer des pommades grasses pour les protéger.